在燃氣輸配設計中,城市燃氣管道有鋼管、鑄鐵管等多種。但隨著時間的推移,金屬管材耐腐蝕性差、成本高、運輸安裝不便的缺點逐漸顯露出來,于是人們已把眼光投向了塑料管材。聚乙烯管（以下簡稱PE管）是新一代的燃氣輸送管,它是以聚乙烯為主要原料,經(jīng)擠壓成型的管材,它與傳統(tǒng)的金屬管相比,具有耐腐蝕;重量輕,密度僅是鋼材的l/8;使用壽命長,可達到50年;強度高、韌性好,可經(jīng)受地層變化而不斷裂;施工簡便等優(yōu)點,是燃氣管道更新?lián)Q代的新產(chǎn)品。PE管在國外已有幾十年的使用歷史,世界上經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)從上世紀40年代末已開始研究PE管，并應用在燃氣工程中；從60年代起相繼在燃氣輸配系統(tǒng)中應用PE管；且使用比例逐步擴大。目前，歐、美、日等發(fā)達地區(qū)已全部采用PE管道。1988年在慕尼黑的國際煤聯(lián)（IGU）輸配委員會會議上一致認為：“采用聚乙烯(PE)為原料的埋地燃氣管道質(zhì)量可靠、運行安全、維護簡便、費用經(jīng)濟”。

我國雖然在燃氣用埋地PE管道行業(yè)中起步較晚，但有著強勁的發(fā)展勢頭。1982年上海對PE管道進入了試用階段。為了使PE管研究工作受到重視并順利進行，科委1987年把“聚乙烯燃氣管專用料研制和加工應用技術(shù)”開發(fā)列為“七五”攻關(guān)項目。從專用原料管材、管件的加工到工程應用到標準規(guī)范制定進行了系統(tǒng)研究并取得了豐碩的成果。1995年，技術(shù)監(jiān)督局、建設部分別頒發(fā)了聚乙烯燃氣管材、管件的標準和工程技術(shù)的行業(yè)規(guī)程，標志著我國對聚乙烯燃氣管道的應用走上了規(guī)范化的道路。目前燃氣PE管已廣泛應用于燃氣中低壓管網(wǎng)。